Број учесница и систем такмичења био је исти као и на претходним играма.
СССР се реванширао САД за бојкот Игара у Москви. Одлука о неучествовању образложена је «безбедносним разлозима», а бојкоту се придружило још 18 земаља источног блока (сви сем Румуније).
Тај поступак се одразио и на одбојкашки турнир за жене. Уместо екипа из Кубе, ДДР и СССР које су се квалификовале а које због бојкота нису учествовале позване су екипе из Канаде, Западне Немачке и Јужне Кореје.
Учествовало је осам екипа подељено у две групе А и Б са по четири екипе.
Две првопласиране екипе из обе групе ушле су у полуфинале, где су унакрсно играли А1:Б2 и А2:Б1 по куп систему. Поражени су играли за треће место, а победници за прво, односно за златну медаљу.
По истом систему су играле за пласман од 5 до 8 места екипе које су освојиле 3 и 4 место у групама.