Kovarijantan izvod u diferencijalnoj geometriji predstavlja generalizaciju opštega izvoda za tenzorska polja i vektore u krivolinijskim koordinatnim sistemima. Kovarijantni izvod tenzorskoga polja u smeru tangentnoga vektora označava se . Označava se na više različitih načina Za vektor kovarijantni izvod je dan sa sledećom formulom:
Kovarijantni i obični izvod ne razlikuju se za skalarne funkcije, ali razlikuje se za vektore i tenzore. Za uobičajen Dekartov koordinatni sistem dobro je definisano oduzimanje vektora, koji se nalaze u različitim tačkama prostora. Dva vektora se oduzmu tako da se jedan od njih translatuje do drugoga i onda se se izvrši oduzimanje. Za krivolinijske koordinate paraleni transport ili translacija vektora izvodi se tako da se vektor translatuje do drugoga vektora, ali pošto u krivolinijskim koordinatama translacija nije ista kao u ravnom koordinatnom sistemu pojavljuje se razlika prilikom translacije u dva različita sistema.
Kada u krivolinijskom sistemu oduzimamo dva vektora pored uobičajene razlike dva vektora u pravougaonom sistemu imamo i dodatnu razliku zbog paralelnoga transporta jednoga vektora do drugoga.
Neka u vektor ima vrednost a u nekoj tački
vrednost Ako vektor transportujemo do on se zbog paralelnoga transporta u krivolinijskim koordinatama promeni za Ukupna razlika dva vektora postaje onda:
Postoji više različitih oznaka za kovarijantan izvod:
npr:
Kovarijantni izvod vektorskoga polja je:
Ukoliko se radi o sistemu, koji nema zakrivljene koordinate ili ako su Hristofelovi koeficijenti jednaki nuli onda se kovarijantan izvod za vektore ne razlikuje od običnoga izvoda.
Kovarijantni izvod skalarnoga polja jednak je običnom izvodu:
a kovarijantni izvod kovektorskoga polja je
Kovarijantni izvod tenzorskoga polja je
tj.
Za mešano tenzorsko polje imamo:
a za tenzorsko polje polje tipa (0,2) kovarijantan izvod je: