Tuniska kampanja

Tuniska kampanja
Deo Severnoafričkog fronta u Drugom svetskom ratu
Nemački i italijanski ratni zarobljenici nakon pada Tunisa, 12. maja 1943.
Vreme 17. novembar 1942—9. maj 1943. Mesto Francuski Tunis Ishod Pobeda Saveznika Teritorijalne promene Kapitulacija Sila Osovine u severnoj Africi.
Sukobljene strane
Saveznici SAD Ujedinjeno Kraljevstvo Australija Kanada Novi Zeland Južna Afrika Slobodna Francuska	Sile Osovine Nemačka Italija
Komandanti i vođe
Dvajt Ajzenhauer Džordž Paton Harold Aleksander Bernard Montgomeri	Ervin Romel Albert Keselring Hans fon Arnim (RZ) Ugo Kavalero Đovani Mese (RZ)
Jačina
500.000 vojnika 1.800+ tenkova 1.200+ topova Hiljade aviona	350.000 vojnika 200+ tenkova 1.000+ topova Hiljade aviona
Žrtve i gubici
76.020 ljudi 849 aviona uništeno 340+ tenkova izgubljeno	290.000–362.000 ljudi (238.000-300.000 zarobljeno) 422+ aviona uništeno 600+ aviona zarobljeno 450+ tenkova izgubljeno 1,000+ topova zarobljeno Hiljade kamiona zarobljene

Tuniska kampanja (takođe znana kao bitka za Tunis) bio je niz borbi u Tunisu tokom rata u Severnoj Africi u Drugom svetskom ratu, između snaga Osovine i savezničkih snaga. Saveznici su se sastojali od snaga Britanske Imperije, uključujući poljske i grčke kontingente, sa američkim i francuskim korpusom.

Borba je počela sa početnim uspehom nemačkih i italijanskih snaga, ali su veliki napori za presecanje njihovog snabdevanja doveli do odlučnog poraza Osovine. Preko 230.000 nemačkih i italijanskih trupa je zarobljeno, uključujući i većinu Korpusa Afrika.

Pozadina

Zapadna pustinja

Prve dve godine rata u severnoj Africi karakteriše hronični nedostatak snabdevanja i problemi sa transportom. Severnoafrička obala ima nekoliko prirodnih luka i britanska baza u Aleksandriji na delti Nila bila je oko 2.100 km putem od glavne italijanske luke u Tripoliju u Libiji. Manja pristaništa u Bengaziju i Tobruku bila su 1.050 km i 640 km zapadno od Aleksandrije na drumu Litoranea Balbo (Via Balbia) koji je išao duž uskog koridora duž obale. Kontrolu centralnog Mediterana osporavale su britanska i italijanska mornarica, koje su, približno ravnopravne, vršile uzajamno ograničenje snabdevanja kroz Aleksandriju, Tripoli, Bengazi i Tobruk, iako su Britanci mogli snabdevati Egipat dugim putem kroz Atlantik oko Rta dobre nade i Indijski okean u Crveno more.

Hronična poteškoća u snabdevanju vojnih snaga u pustinji dovela je do nekoliko neodlučnih pobeda obe strane i dugih neuspelih napredovanja duž obale. Italijanska invazija Egipta 10. armijom 1940. godine, napredovala je 97 km u Egipat, preko 1.600 km upravoj liniji od Tripolija, 600 km od Bengazija i 320 km iz Tobruka. Zapadnopustinjska vojska (VDF) vodila je akciju odlaganja dok se povlačila nazad na Mersa Matruh, zatim je započela operaciju Kompas, prepad i kontranapad u Libiju. Deseta armija je uništena i VDF je okupirao El Agajlo, oko 970 km od Aleksandrije. Sa dolaskom nemačkog Afrika Korpusa, kontranapad Osovine u operaciji Suncokret, u aprilu 1941. godine dostigao je granicu svojih kapaciteta snabdevanja na egipatskoj granici, ali nije uspeo da povrati Tobruk.

U novembru 1941. britanska Osma armija se oporavila, pomognuta kratkom linijom snabdevanja od Aleksandrije do linije fronta i pokrenula je operaciju Krstaš, oslobađajući Tobruk opsade i ponovo je stigla do El Agajle. Osma armija je ubrzo potisnuta u Gazalu zapadno od Tobruka i u bici kod Gazale u maju 1942. godine, Osovina ih potiskuje unazad do El Alamejna, samo 160 km od Aleksandrije. Godine 1942. Kraljevska mornarica i italijanska mornarica još uvek su se borile za Mediteran, ali britansko držanje na Malti dozvolilo je RAF-u da potopi više italijanskih transportnih brodova. Velike količine zaliha postale su dostupne Britancima iz Sjedinjenih Država, a situacija snabdevanja Osme armije je na kraju rešena. Pošto Osma armija više nije bila ograničena, Osovina je potisnuta na zapad iz Egipta nakon Druge bitke kod El Alameina u novembru 1942. godine.

Operacija Baklja

Američke trupe na plaži u Alžiru tokom Operacije Baklja.

U julu 1942. godine saveznici su razgovarali o relativno malim amfibijskim operacijama na kopnu na severu Francuske tokom 1942. godine (operacija Malj, koja je bila preteča Operacije Okupljanje, glavnog iskrcavanja 1943. godine), ali su se složili da su ove operacije nepraktične i da treba da budu odložene. Umesto toga, dogovoreno je da će biti izvedena iskrcavanja kako bi se osigurale teritorije Višija u Severnoj Africi (Maroko, Alžir i Tunis), a potom se probiti na istok da bi dohvatili sa leđa snage Osovine u Zapadnoj pustinji. Saveznička okupacija cele severnoafričke obale otvoriće Mediteran za saveznički transport, oslobađajući velike snage potrebne za zaštitu zaliha duž obilazne rute oko Rta Dobre Nade. Dana 8. novembra, operacija Baklja je iskrcala savezničke snage u Alžiru (u Oranu i Alžiru) i Maroku (u Kazablanki) s namerom da kada snage Višija u Alžiru kapituliraju, krenu u napredovanje ka Tunisu oko 800 km na istok.

Uvod

Saveznički planovi

Italijanski Semoventi 75/18

Zbog blizine Tunisa Siciliji, saveznici su očekivali da će ga Sile Osovine okupirati čim saznaju za Operaciju Baklja. Da bi se ovo sprečilo, bilo bi neophodno zauzeti Tunis što je brže moguće nakon iskrcavanja. Međutim, postojalo je ograničenje koliko daleko na istoku može da se iskrca operacija Baklja zbog blizine aerodroma Osovine na Siciliji i Sardiniji, koji su krajem oktobra imali 298 nemačkih i 574 italijanskih aviona. Alžir je prema tome izabran za najistočnije iskrcavanje. To bi osiguralo uspeh inicijalnog iskrcavanja, uprkos neizvesnosti o tome kako bi reagovale nadležne francuske snage. Kada Alžir bude osiguran, mali odred, Istočna borbena grupa, biće poslata što brže u Tunis, u trci za okupaciju Tunisa, na udaljenosti od oko 800 km daleko, duž loših puteva, na teškom terenu tokom zimske kišne sezone, pre nego što bi snage Osovine mogle da se organizuju.

Međutim, planeri su morali da pretpostave najgori slučaj u pogledu obima Višijevske opozicije u Alžiru, a konvoji za invaziju bili su natovareni uglavnom pešadijom u očekivanju jakog otpora na kopnu. To je značilo nužno odlaganje iskrcavanja motorizovanih snaga u Alžiru za napredovanje u Tunis. Planovi su stoga bili kompromis, a Saveznici su shvatili da je pokušaj da se do Bizerte i Tunisa dođe pre nego što se snage Osovine utvrde, predstavljao rizik koji je zavisio od sposobnosti mornarice i vazduhoplovstva da ometaju pojačanja Osovine. Saveznici, iako su se obezbedili za mogućnost snažnog otpora Višija njihovom iskrcavanju, kako u smislu pešadijskih, tako i vazdušnih snaga, ozbiljno su potcenili odlučnost Osovine i brzinu intervencije u Tunisu.

Kada su operacije započele i uprkos jasnim izveštajima obaveštajnih službi o reakciji Osovine, saveznici su sporo reagovali i tek skoro dve nedelje nakon iskrcavanja, napravljeni su planovi za vazdušno i pomorsko presecanje transporta Osovine u Tunis. Krajem novembra, pomorski Odred K formiran je na Malti sa tri krstarice i četiri razarača, a Odred Q formiran je u Boni sa tri krstarice i dva razarača. Nijedan brod Osovine na putu za Tunis nije potopljen u novembru, ali saveznička mornarica imala je određeni uspeh početkom decembra, kada je potopila sedam transporta Osovine. Međutim, ovo je bilo prekasno da bi se odrazilo na borbe na kopnu, jer su oklopni elementi 10. Pancer divizije već stigli. Da bi se suprotstavili pomorskoj pretnji, konvoji Osovine su krenuli po danu, kada su mogli da budu zaštićeni iz vazduha. Noćni konvoji nastavljeni su nakon produženja minskih polja Osovine, koja su ozbiljno ograničila aktivnosti Odreda K i Odreda Q.

Tunis

Mapa Tunisa tokom rata 1942–1943.

Tunis je pravougaonog oblika, sa severnim i većim delom istočne granice na mediteranskoj obali. Većina zapadne granice sa Alžirkom prati istočnu stranu planine Atlas, koja se proteže od atlantske obale Maroka, 1900 km na istok do Tunisa. Ovaj deo granice se lako brani na malom broju prolaza kroz dve linije planina od severa prema jugu. Na jugu, druga linija nižih planina ograničava pristup na uzan prolaz, okrenut prema Libiji na istoku, između brda Matmata i obale. Francuska je ranije izgradila 20 km široku i 30 km duboku seriju odbrambenih radova poznatu pod nazivom Maret linija duž ravnice, za odbranu od italijanske invazije iz Libije.

Samo na severu bio je teren povoljan za napad; ovde se Atlaske planine završavaju blizu istočne obale, ostavljajući veliki deo na severozapadnoj obali nezaštićenim. Odbrambene linije na severu mogle su da dočekaju dolazeće snage, dok je Maretova linija učinila jug sigurnim. Između njih, bilo je samo nekoliko lako odbranjivih prolaza kroz planine Atlas. Tunis ima dva velike, duboke luke u Tunisu i Bizerti, samo nekoliko stotina kilometara od italijanskih baza za snabdevanje na Siciliji. Brodovi su mogli isporučivati snabdevanje noću, sigurno od patrola RAF-a i vratili se sledeće noći, dok je Libija bila celodnevno putovanje, čineći operacije snabdevanja podložnim zračnim napadima po danu. Po mišljenju Hitlera, Tunis bi se mogao držati neograničeno, ometajući savezničke planove u Evropi.

Trka za Tunis

Glavni članak: Trka za Tunis

Operacije Tuniske kampanje od 25. novembra do 10. decembra 1942.

Do 10. novembra, francuski otpor iskrcavanju Operacije Baklja je prestao, stvorivši vojni vakuum u Tunisu. Britanska Prva armija (general Kenet Anderson) je odmah dobila naređenje da pošalje 36. pešadijsku brigadu, koja je bila plutajuća rezerva za iskrcavanje u Alžiru, na istok morskim putem da zauzme alžirske luke Bugi, Filipvil i Bone, i aerodrom Đeđeli, pre napredovanja u Tunis. Saveznički generalštab odlučio je da sa raspoloživim snagama operacija Baklja neće uključivati iskrcavanje blizu Tunisa. Anderson je morao brzo da prebaci svoju malu vojsku na istok, pre nego što bi Osovina mogla da ojača Tunis, ali su saveznici imali samo dve pešadijske brigade (36. i 11.) iz britanske 78. pešadijske divizije (general-major Vivijen Eveli), jedan oklopni odred veličine puka iz britanske 6. oklopne divizije (Blade Force) i nešto dodatne artiljerije za napad.

Francuski guverner u Tunisu, Admiral Esteva, plašio se da podrži saveznike ili da se suprotstavi Osovini. Nije zatvorio aerodrom nijednoj strani; Nemci su stigli prvi, i do 9. novembra bilo je izveštaja o 40 nemačkih aviona koji su dolazili u Tunis, a do 10. novembra izviđanje iz zraka prijavilo je 100 aviona. Dva dana kasnije, počeo je vazdušni saobraćaj koji je prevezao 15.000 ljudi i 581 tona zaliha, a brodovi su dovezli 176 tenkova, 131 topova, 1.152 vozila i 13.000 tona zaliha. Do kraja meseca, stigle su tri nemačke divizije, uključujući i 10. oklopnu diviziju, i dve italijanske pešadijske divizije. Valter Nering primio je komandu novostvorenog nemačkog 90. korpusa 12. novembra i stigao je 17. novembra. Francuski vojni komandant u Tunisu, general Bare, prebacio je trupe u zapadne planine Tunisa i formirao odbrambenu liniju iz Tebersuka kroz Međez el Bab.

Dva druma vodila su istočno u Tunis iz Alžira. Plan saveznika bio je da napreduju duž oba druma i zauzmu Bizertu i Tunis. Dana 11. novembra, britanska 36. pešadijska brigada je pristala bez otpora u Bugiju, ali nedostatak zaliha je odložio dolazak u Đeđeli do 13. novembra. Aerodrom Bone je bio okupiran iskakanjem 3. bataljona padobranca, a zatim je 12. novembra 6. četa komandosa zauzela luku. Prethodnica 36. pešadijske brigade je 15. novembra stigla u Tebarku, a u Đebel Abiod 18. novembra, gde su sreli snage Osovine. Dalje na jug, 15. novembra, američki padobranski bataljon je neometano iskočio u Juks-le-Bainu, zauzeo je aerodrom i krenuo na aerodrom u Gafsi 17. novembra.

Dana 19. novembra nemački komandant, Valter Nering, zatražio je prolazak za svoje snage preko mosta u Međezu, a Bare je odbio. Nemci su napali dva puta i bili odbijeni, ali je odbrambeni uspeh Francuza bio skup i bez oklopnih vozila i artiljerije, bili su prinuđeni da povuku. Iako su neke francuske jedinice, kao što je Bareova, prešle na stranu Saveznika, položaj Višijevih snaga je ostao neizvesan do 22. novembra, kada je Severnoafrički sporazum stavio je francusku Severnu Afriku na savezničku stranu, što je dopustilo snagama savezničkih garnizona da krenu napred na front. Do ovog trenutka, snage Osovine su uspele da formiraju korpus, i bile su brojnije od Saveznika u svakom pogledu.

Američka posada tenka M3 Li kod Suk el Arba, 23. novembra 1942.

Dve savezničke brigade su napredovale prema Džebel Abiodu i Beji. "Luftvafe", sretan što ima lokalnu nadmoć u vazduhu, dok su avioni Saveznika morali da lete iz relativno udaljenih baza u Alžiru, uznemiravali su ih celim putem. 17. novembra, istog dana kada je stigao Nering, vodeći elementi britanske 36. brigade na severnom drumu sukobili su se sa kombinovanim nemačkim odredom od 17 tenkova i 400 padobranaca sa samohodnom artiljerijom u Džebel Abiodu. Nemački padobranci, Luftvafe i italijanska artiljerijska podrška iz 1. planinske pešadijske divizije "Superga" zaustavili su britansko napredovanje, iako su Britanci uništili 11 tenkova, i borba kod Džebel Abioda trajala je devet dana. Tenkovi italijanske 50. brigade 22. novembra su prisilili američke padobrance da napuste Gafsu. Dve savezničke kolone koncentrisane su na Džebel Abiod i Beju, pripremajući se za napad 24. novembra. Britanska 36. brigada je trebalo da napreduje od Džebel Abioda prema Materu, a 11. brigada da se krene dolinom reke Merjerde da zauzme Majaz al Bab (prikazan na kartama saveznika kao Međez el Bab ili samo Međez), a potom do Teburba, Džedeida i Tunisa. Blade Force , oklopna pukovska grupa imala je da udari van druma na manje puteve u prostoru između dve pešadijske brigade prema Sidi Nsiru i izvrši bočne napade na Terburb i Džedeidu.

Krusejder tenk u Tunisu, 31. decembar 1942.

Napad na severu nije se dogodio, jer je bujna kiša usporila prikupljanje. Na jugu 11. brigada je zaustavljena otporom u Međezu. Blade Force je prošao kroz Sidi Nsir da bi stigao do prolaza Čovigvi, severno od Terburbe, deo Blade Force infiltrirao se iza linija Osovine do novo aktivirane vazdušne baze u Džedeidi u popodnevnim satima i uništio više od 20 aviona Osovine, ali bez pešadijske podrške, povukao se u Čovigvi. Napad Blade Force je iznenadio Neringa i odlučio je da se povuče iz Međeza i ojača Džedeidu, samo 30 km od Tunisa. Odloženi napad britanske 36. brigade započeo je 26. novembra, ali su pali u zasedu i vodeći bataljon je izgubio 149 ljudi. Dalji napadi bili su odbijeni od pametno planiranih blokade odbrane. Dodatno iskrcavanje komandosa 14 mi (23 km) zapadno od Bizerte 30. novembra u pokušaju da se zaobiđe položaj Jefna nije uspelo, a jedinica se vratila u 36. brigadu do 3. decembra. Taj položaj je ostao u nemačkim rukama do poslednjih dana borbe u Tunisu sledećeg proleća.

Nemački padobranac sa puškom, pištoljem, ručnom granatom i mitraljeskim redenikom u Tunisu, blizu granice Alžira

Ujutro 26. novembra, kada su se Nemci povukli, 11. brigada je mogla ući u Međez bez otpora i do noći je zauzela položaje u Tebourbi i okolini, koju su Nemci napustili, pripremajući se za napredovanje na Džedeidu. Međutim, 27. novembra su Nemci napadali punom snagom i pokušaj 11. brigade da ponovo preuzme inicijativu u ranim satima 28. novembra, napadajući prema aerodromu Džedeida uz pomoć američkih tenkova, je propao. Dana 29. novembra, borbena komanda B, 1. američke oklopne divizije, se skoncentrisala za napad u sadejstvu sa Blade Force, planiran za 2. decembar. Oni su bili sprečeni kontranapadom Osovine, koju je predvodio general-major Volfgang Fišer, čija je 10. oklopna divizija upravo stigla u Tunis.Do večeri 2. decembra, Blade Force je povučen, ostavljajući 11. brigadu i borbenu komandu B da se brane od napada Osovine. Napad je pretio da će preseći 11. brigadu i probiti se u pozadinu Saveznika, ali očajničke borbe tokom četiri dana odložile su napredovanje Osovine i dozvolile kontrolisano povlačenje na uzvišice na obe strane reke zapadno od Terbourbe.

Savezničke snage su na početku povukle otprilike 6 mi (9,7 km) na visoke položaje brda Longstep (Džebel el Ahmera) i Bou Aovkaza sa obe strane reke, ali je zabrinutost zbog ranjivosti na obilazne (bočne) napade dovela do daljeg povlačenja na zapad, tako da su do večeri 10. decembra, Savezničke jedinice držale odbrambenu liniju istočno od Međez el Bab. Ovde su počeli da prikupljaju snage za još jedan napad i bili su spremni do kraja decembra 1942. Sporo prikupljanje snaga dovela je savezničku vojsku do ukupno 54.000 britanskih, 73.800 američkih i 7.000 francuskih vojnika. Hitan obaveštajni izveštaj prikazao je oko 125.000 borbenih i 70.000 pomoćnih trupa, uglavnom italijanskih, ispred njih. Glavni saveznički napad počeo je popodne 22. decembra. Uprkos kiši i nedovoljnoj vazdušnoj podršci, počelo je napredovanje uz donje padine 270 m visokog brda Longstop, koje je kontrolisalo rečni koridor od Međeza do Teburbe i odatle do Tunisa. Posle tri dana borbe na terenu, sa malo municije i snagama Osovine koje su držale susedne uzvišice, položaj na brdu Longstop je postao neodrživ i saveznici su bili prisiljeni da se povuku u Međez, a do 26. decembra 1942. saveznici su se povukli na liniju sa koje su krenuli dve nedelje ranije, nakon što je pretrpeli 20.743 gubitaka.

Posledice

Politika Francuza

General Šarl de Gol i general Šarl Mast salutiraju u Tunisu, 1943.

Dok su se borbe okončale, frakcionizam između Francuza ponovo je izbio. Dana 24. decembra, Fransoa Darlan je ubijen i Anri Žiro nasledio ga je kao visoki komesar. Na ogorčenje Slobodnih Francuza, vlada Sjedinjenih Američkih Država pokazala je znatnu spremnost da se dogovori sa Darlanom i Višijevcima. Shodno tome, Darlanova smrt je predstavljala priliku za ujedinjenje Francuza u Severnoj Africi i Slobodne Francuske Šarla de Gola. De Gol i Žiro su se sastali krajem januara, ali je postignut mali napredak u pomirenju njihovih razlika ili stranaka koje su predstavljali.Tek juna 1943. godine formiran je Francuski komitet za nacionalno oslobođenje (FKNO) pod zajedničkim predsedništvom Žiroa i De Gola, kada je De Gol brzo zasenio Žiroa, koji otvoreno nije voleo političku odgovornost i od tada se sa manje ili više volje pokoravao vođi Slobodne Francuske.

Promene u komandi

Nering, koga je većina smatrala odličnim komandantom, neprestano je ljutio svoje nadređene otvorenim kritikama i bio je "zamenjen" kada je komanda preimenovana u 5. oklopnu armiju i general-pukovnik Hans-Jurgen fon Arnim stigao u Tunis nenajavljen 8. decembra, da preuzme komandu. Vojska se sastojala od kompozitne pešadijske divizije fon Brok/fon Mantojfel]] u oblasti Bizerte, 10. oklopne divizije u centru ispred Tunisa i 1. planinske pešadijske divizije "Superga" na južnom krilu, ali je Hitler rekao Arnimu da će vojska porasti na tri mehanizovane i tri motorizovane divizije. Saveznici su pokušali da spreče da se snage Osovine ojačaju, koristeći znatne vazdušne i pomorske snage, ali su Tunis i Bizerta bili samo 120 mi od pristaništa i aerodroma zapadne Sicilije, 180 mi od Palerma i 300 mi od Napulja, čineći veoma teškim presretanje konvoja Osovine koji su imali koristi od značajne zaštite iz vazduha. Od sredine novembra 1942. do januara 1943. godine u Tunis je stiglo 243.000 ljudi i 856.000 tona zaliha i opreme.

Nemačka pojačanja; Sd.Kfz. 8 poluguseničar i traktor izvlače zalihe iz aviona Messerschmitt Me 323 Gigant.

General Ajzenhauer je prebacio nove jedinice iz Maroka i Alžira na istok u Tunis. Na severu, britanska Prva armija u naredna tri meseca dobila je još tri britanske divizije: 1., 4. i 46. pešadijsku diviziju, koje su se pridružile 6. oklopnoj i 78. pešadijskoj diviziji. Krajem marta štab britanskog 9. korpusa (General-pukovnik Džon Kroker) stigao je da se pridruži britanskom 5. korpusu (general-potpukovnik Čarls Alfri) u komandovanju ojačanom vojskom. Na njihovom desnom krilu osnovan je dvodivizijski francuski 19. korpus (general Alfons Juin).

Na jugu je bio II korpus (SAD) (general-major Lojd Fredendal), koji se sastojao od 1. pešadijske divizije i 34. pešadijske divizije, i 1. oklopne divizije (SAD) (iako je 34. divizija pridružena Britancima 9. korpusa na severu). Žiro je odbio da stavi francuski 19. korpus pod komandu britanske Prve armije, tako da su zajedno sa II američkim korpusom ostali pod komandom Glavnog štaba savezničkih vojski. Nova isturena uzletišta za avione su izgrađena radi poboljšanja vazdušne podrške. Amerikanci su takođe započeli baze u Alžiru i Tunisu, kako bi formirali veliku isturenu bazu u Maknasiju, na istočnoj ivici planina Atlas, dobro pozicioniranu za odsecanje nemačke "Oklopne armije" na jugu, od Tunisa i nemačke Pete oklopne armije na severu.

Kaserinski prolaz

Uvod

Nemački tenk Tigar, u Tunisu januara 1943.

Tokom prve polovine januara, Anderson je sa mešovitim rezultatima držao konstantan pritisak kroz ograničene napade i izviđanje u snazi. Arnim je isto uradio i 18. januara, pokrenuo je "Unternehmen Eilbote I" (operacija Kurir 1). Elementi nemačke 10. oklopne i 334. pešadijske divizije napali su iz Pont du Fahsa kako bi stvorili više prostora ispred divizije "Superga" i odložili saveznički napad istočno ka obali kod Enfidavila, koji bi presekao komunikaciju sa Romelom. Napad na zapad prema desnom krilu britanskog 5. korpusa u Bou Aradi imao je malo uspeha, ali je dalje na jugu napad Osovine na francuske položaje oko Zapadnog i Istočnog Dorsala uspeo, napredujući 56 km južno do Ouseltija i 40 km jugozapadno do Robaje. Loše opremljeni branioci su se dobro opirali, ali su bili pregaženi i sedam francuskih pešadijskih bataljona odsečeno je u planinama. Anderson je poslao 36. brigadu u Robaju i zatražio od generala Fredendala da pošalje borbenu komandu B iz 1. oklopne divizije u Ouselti, pod komandu generala Juina. Žestoke borbe trajale su do 23. januara, ali se front stabilizovao.

Očigledan nedostatak koordinacije saveznika naveo je Ajzenhauera da promeni komandnu strukturu, a 21. januara Anderson je postao odgovoran za koordinaciju celog fronta i 24. januara, njegove odgovornosti su proširene tako da uključuju "raspolaganje američkim trupama ". Te noći Juin je stupio pod komandu Andersona, koju je potvrdio general Žiro sledećeg dana, ali sa jedinicama raširenim preko 320 km i slabom komunikacijom (Anderson se tokom četiri dana vozio preko 1.600 km da bi razgovarao sa komandantima korpusa) ostali su praktični problemi. Ajzenhauer je imenovao komandanta za vazdušnu podršku, brigadnog generala Lorensa Kutera, za ceo front 21. januara.

Italijanski general Đovani Mese.

Ervin Romel je napravio planove da se snage Osovine povuku preko Libije i da se ukopaju ispred starih francuskih utvrđenja linije Maret. Snage Osovine bi kontrolisale dva prirodna ulaza u Tunis na severu i jugu, sa lako odbranjivim planinskim prolazima između njih. U januaru su ti delovi nemačko-italijanske Oklopne armije na odbrani Mareta preimenovani u Prvu italijansku armiju (general Đovani Mese), odvojeni od jedinica (uključujući ostatke Afrika Korpusa) nasuprot Zapadnog Dorzala. Dana 23. januara 1943. godine, Osma armijaa je zauzela Tripoli, dok je vojska Osovine koja se povlačila kroz Libiju već bila na putu ka poziciji Mareta. Deo 2. korpusa SAD prešao je u Tunis kroz prolaze na planinama Atlas iz Alžira, kontrolišući unutrašnjost trougla koji su formirale planine. Njihov položaj podstakao je mogućnost prodora istočno prema Sfaksu na obali, kako bi od Arnimovih snaga na severu oko Tunisa odsekli Prvu italijansku armiju u Maretu. Romel nije mogao to da dozvoli i napravio je plan za protivnapad.

Bitka kod Sidi Bou Zida

Za više informacija pogledajte: Bitka kod Sidi Bou Zida

Operacije Osme armije, 30. januar - 10. april 1943.

Dana 30. januara 1943. nemačka 21. oklopna i tri italijanske divizije iz 5. oklopne armije sukobile su se sa elementima francuskih snaga blizu Faida, glavnog prolaza iz istočnog kraka planina u priobalne ravnice. Fredendal nije odgovorio na zahtev Francuza da pošalje pojačanja u obliku tenkova iz 1. oklopne divizije i nakon očajnog otpora, nedovoljno opremljeni francuski branioci su pregaženi. Organizovano je nekoliko kontranapada, uključujući i zakasneli napad Borbene komande B 1. američke oklopne divizije, ali su sve njih lako odbile Arnimove snage koje su do tada stvorile jake odbrambene položaje. Nakon tri dana, savezničke snage bile su prisiljene da se povuku i povučene su u unutrašnje ravnice kako bi napravile novu odbrambenu liniju u malom gradu Sbeitla.

U operaciji Frühlingswind (Prolećni vetar), Arnim je 14. februara poslao četiri oklopne borbene grupe na područje Sidi Bou Zid-a, koje je branio 168. puk američke 34. pešadijske divizije i borbena komanda A iz 1. oklopne divizije. Položaj branilaca bio je slab, sa jedinicama tako raspršenim da nisu bile u mogućnosti da se međusobno podržavaju. Do 15. februara, borbena komanda A je bila ozbiljno oštećena, ostavljajući pešadijske jedinice izolovane na vrhovima brda. Borbena komanda C je upućena van puteva da oslobodi Sidi Bou Zid, ali su ih odbili sa velikim gubicima. Do večeri 15. februara tri borbene grupe Osovine bile su u mogućnosti da krenu ka Sbeitli, 32 km prema severozapadu. Potiskujući ostatke BK A i BK C, bojne grupe osovine su se suočile sa borbenom komandom B ispred Sbeitle. Uz pomoć vazdušne podrške, BK B se održala tokom dana. Međutim, vazdušna podrška nije mogla da se održi i branitelji Sbeitle su morali da se povuku, a grad je napušten do 17. februara.

Na jugu, u operaciji "Morgenluft" (Jutarnji vazduh), borbena grupa italijanske Prve armije, sastavljena od ostataka Afričkog korpusa pod komandom Karla Buloviusa, napredovala je prema Gafsi u sumrak 15. februara da pronađe grad napušten, deo povlačenja da bi se skratio front Saveznika, da olakša reorganizaciju i povlačenje francuskog 19. korpusa kako bi se ponovo opremio. 2. američki korpus povukao se na liniju Dernaja-Kaserinski prolaz-Sbiba sa 19. korpusom na levom boku koji je napustio Istočni Dorsal kako bi se uskladio s njima. Do popodneva 17. februara, Romelove trupe su okupirale Ferijanu i Telepte (oko 24 km jugozapadno od Kaserina), što je izazvalo evakuaciju aerodroma Telepte, glavne vazdušne baze u južnom sektoru britanske Prve armije, ujutro 18. februara.

Bitka za Kaserinski prolaz

Glavni članak: Bitka za Kaserinski prolaz

Američke trupe idu kroz Kaserinski prolaz

Nakon dalje diskusije, italijanska Vrhovna komanda je 19. februara izdala naređenje da Romel napadne kroz prolaze Kaserine i Sbiba prema Thali i Le Kef-u da ugrozi krilo savezničke Prve armije. Romelov izvorni predlog je bio ograničeni, ali koncentrisani napad preko Kaserina da se unište snage 2. korpusa u Tebesi i zarobe vitalne zalihe iz američkih skladišta tamo. Iako je imao 10. i 21. oklopnu diviziju prebačene pod svoju komandu, Romel je bio zabrinut zato što bi novi plan razvukao njegove snage i izložio njihove bokove opasnosti.

Dana 19. februara 1943. godine, Romel, koji je sada dobio formalno kontrolu nad 10. i 21. oklopnom divizijom, borbenom grupom Afrika Korpus, kao i snagama generala Mesea na odbranama Mareta (preimenovane u Prvu armiju Italije), pokrenuo je ono što je postalo bitka za Kaserinski prolaz. U nadi da će iznenaditi neiskusne branioce, poslao je oklopna kola 3. izviđačkog bataljona punom brzinom u prolaz. "Odred Stark", pukovnika Aleksandra Starka, brigadna grupa sastavljena od američkih i francuskih jedinica, bila je odgovorna za odbranu prolaza. Nije bilo vremena da se pravilno organizuje, ali je uspeo da usmeri tešku artiljerijsku vatru sa okolnih uzvišica, što je dovelo do zaustavljanja vodećih mehanizovanih jedinica "Afrika Korpusa". Pre nego što su mogli da nastave, pešadija je morala biti upućena na uzvišice u pokušaju da eliminiše artiljerijsku pretnju. Borbena grupa pod Hans-Georgom Hildebrandom, uključujući i tenkove 21. oklopne, napredovala je severno od Sbeitle prema prolazu Sbibi. Ispred brda istočno od Sbiba su ih zaustavili 1. gardijska brigada i 18. pukovski borbeni tim koji je imao snažnu poljsku i protivtenkovsku artiljerijsku podršku, a pridružili su se i dva pešadijska puka iz 34. pešadijske divizije.

Nemački top od 88mm u Tunisu

Do jutra 20. februara, ogorčena borba prsa u prsa na brdima iznad Kaserina nastavljena je dok su se "Afrika Korpus" i jedan bataljon iz 131. oklopne divizije Kentauro sa dodatnom artiljerijom, pripremali za još jedan napad kroz prolaz, kada mu se pridružila bojna grupa 10. oklopne divizije iz Sbeitle. Jutarnji napad je sporo napredovao, ali intenzivan pritisak tokom ponovljenog napada popodne pokrenuo je kolaps u savezničkoj odbrani.

Prošavši kroz Kaserinski prolaz 20. februara popodne, jedinice divizije Kentauro krenule su zapadno prema Tebesi, gotovo bez otpora. Nakon njih prošla je borbena grupa fon Broih iz 10. oklopne, koja se skrenula desno na put do Tale, gdje ih je usporila pukovska oklopna grupa iz 26. oklopne brigade (Gore Force). Sa slabijim tenkovima, Gore Force je imao velike gubitke, ali je kupio vreme za "Nick Force", kombinovani odred iz britanske 6. oklopne divizije, koja se bazirala na 26. oklopnoj brigadi sa dodatnom pešadijom i artiljerijom (što je Anderson prethodnog dana uputio iz Kesre da podrži odbranu Tale), da pripremi odbrambene pozicije dalje na drumu. U međuvremenu, Fredendal je poslao BK B iz 1. oklopne divizije da otkloni pretnju Tebesi.

Pešadija i oklopni transporteri Grenadirske garde napreduju po teškom terenu kod Kaserinskog prolaza, 24. februar 1943.

Do 1 popodne 21. februara, Bojna grupa fon Broih je bila u borbi sa 26. oklopnom brigadom na putu za Talu i sporo je napredovala. Romel je preuzeo direktnu kontrolu nad napadom i savladao odbranu do 16 časova. Međutim, 26. oklopna brigada je mogla da se povuče u razumnom redu do sledeće, poslednje, odbrambene linije ispred Tale. Borba na ovoj poziciji počela je u 19 časova i nastavila se izbliza tri sata, a ni jedna strana nije mogla da dobije odlučujuću prednost. Nick Force je imao teške gubitke i nije očekivao da će moći da izdrži sledećeg dana. Međutim, tokom noći stiglo je još 48 topova iz 9. pešadijske divizije SAD, nakon putovanja od 1.300 km iz Maroka po lošim putevima i lošem vremenu. Ujutru 22. februara, kada se Broih pripremio za početak napada, njegov front je pogođen razarajućom artiljerijskom vatrom. Iznenađujuće, Romel je rekao Broihu da se pregrupiše i zauzme odbrambeni položaj, predajući inicijativu neprijatelju. 1. nemačka Oklopna borbena grupa u Sbibi nije napredovala. Dalje na jug, "Afrika Korpus" na putu za Tebesu je 21. februara zaustavljen od strane tenkova i artiljerije BK B ukopane na padinama Džebel Hamre. Pokušaj da ih obiđu tokom noći 21. februara, bio je skup neuspeh. Još jedan napad ujutro 23. februara ponovo je odbijen. Na turobnom sastanku 22. februara sa Keselringom, Romel je tvrdio da, suočen sa ojačavanjem savezničke odbrane i vestima da su vodeći elementi Osme armije konačno stigli do Medenina, samo nekoliko kilometara od linije Maret, treba prekinuti napad i povući se radi podrške odbrani Mareta, nadajući se da je napad kod Kaserina izazvao dovoljno štete kako bi sprečio bilo kakvu ofanzivnu akciju sa zapada. Keselring je želeo da se nastavi ofanziva, ali se konačno složio te večeri i "Vrhovna komanda" formalno je prekinula operaciju. Snage Osovine iz Kaserina stigle su na liniju Maret 25. februara.

Posledice

Borba je tada nakratko prestala i obe strane su proučavale rezultate nedavnih bitaka. Romel je i dalje bio ubeđen da su američke snage bile bezopasne, dok su mu britanske i imperijalne trupe bile jednake. Dugo se držao ovog mišljenja i to se pokazalo veoma skupim. Amerikanci su takođe proučavali bitku i smenili nekoliko viših komandira, dok su objavili nekoliko vojnih priručnika (u obliku "naučenih lekcija") za poboljšanje budućih rezultata. Najvažnije je, 6. marta 1943. komanda 2. korpusa SAD prešla je sa Fredendala na Džordža Patona, uz Omara Bradlija kao pomoćnika komandanta korpusa. Komandanti su opomenuti da velike jedinice treba da budu koncentrisane kako bi se obezbedila masa na bojnom polju, umesto da se rasprostiru, kako ih je Fredendal rasporedio. Ovo je imalo predviđeni sporedni efekat poboljšanja kontrole vatre, već jakoj američkoj artiljeriji. Bliska vazdušna podrška je takođe bila slaba (iako su to otežavale uglavnom loši vremenski uslovi).

General Aleksander, zamenik vrhovnog komandanta Savezničkih snaga u Severnoj Africi, planira operacije u Tunisu sa vrhovnim komandantom, generalom Ajzenhauerom

Na konferenciji u Kazablanki odlučeno je da britanski general Harold Aleksander postane zamenik glavnog zapovednika savezničke vojske u Francuskoj Sjevernoj Africi. Ovo je stupilo na snagu 20. februara, a u isto vrijeme, kako bi bolje koordinisao aktivnosti svojih dveju armija u Tunisu, Ajzenhauer je u savezničkom Generalštabu stavio Prvu i Osmu armiju pod novi štab, 18. armijsku grupu, kojom je Aleksander imao da komanduje. Ubrzo nakon stupanja na novu dužnost, Aleksander javio Londonu,

...Ja sam iskreno šokiran celom situacijom, kao što sam je našao ... Prava greška je nedostatak rukovođenja odozgo od samog početka, što je rezultiralo odsustvom mera i odsustvom plana.

i bio je kritičan prema Andersonu, iako se kasnije osećao nepravedno. Jednom kada je dobio kontrolu nad čitavim frontom krajem januara, Andersonov cilj bio je reorganizacija fronta u konsolidovane nacionalne sektore i stvaranje rezervi za povratak inicijative, isti prioriteti artikulisane u porukama Aleksandra od 20. februara. 21. februara, Aleksander je objavio svoj cilj da uništi sve neprijateljske snage u Tunisu, prvo napredovanjem Osme armije severno od Gabesa, dok je Prva Armija počela napade za zadržavanje rezervi koje bi inače bile korišćene protiv Osme armije. Armije bi osvojile aerodrome za vazduhoplovne snage Saveznika. Koordinirane kopnene, pomorske i vazduhoplovne snage saveznika bi obrazovale mrežu oko snaga Osovine u Tunisu do 30. aprila, kako bi ispunile rok postavljen na konferenciji u Kazablanci, da bi se omogućila invazija Sicilije tokom povoljnog vremena u avgustu.

Hans-Jürgen von Arnim (desno) vrhovni zapovednik Grupe armija Afrika

Konferencija u Kazablanki se složila da reorganizuje vazdušne snage na Mediteranu kako bi ih više integrisala; maršal vazduhoplovstva Ser Artur Teder je postao komandant Sredozemnog vazduhoplovstva, odgovoran za sve vazduhoplovne aktivnosti na Mediteranu, a general-major Karl Spats postao je komandant Severozapadne afričke vazduhoplovne grupe pod Tederom, sa odgovornošću za sve zračne operacije u Tunisu. Do 23. februara maršal vazduhoplovstva Ser Artur Koningem nasledio je Kutera u savezničkoj Komandi za vazdušnu podršku, koja je postala Severozapadna afrička taktička vazduhoplovna grupa pod Spatsom, sa Pustinjskom avijacijom (Desert Air Force) za podršku Osme Armije, pod njenom operativnom kontrolom.

Koningem je ustanovio da je vazduhoplovna organizacija u Tunisu bila ista kao u zapadnoj pustinji 1941. godine, kada je prvi put preuzeo komandu Pustinjske avijacije (Desert Air Force). Lekcije iz pustinjskog rata nisu korišćene u planiranju operacije Baklja, što je ograničilo sposobnost vazduhoplovstva, koja je već imalo malo aviona i zaliha, da obezbedi taktičku podršku vojsci tokom Trke za Tunis. Koningem je objedinio britanske i američke operativne komande i obučio ih u novim operativnim praksama.

Osovina je takođe napravila kombinovanu komandu za svoje dve armije. Hitler i nemački glavni štab (OKH) verovali su da Arnim treba da preuzme komandu, ali Keselring se zalagao za Romela. Romel je imenovan da komanduje novom Grupom armija Afrika 23. februara.

Južni front

Bitka kod Medenina

Glavni članak: Bitka kod Medenina

Britanski oklopni transporter prati veliku grupu italijanskih zarobljenika, uhvaćenih kod El Hame, 28. mart 1943.

Osma armija se utvrđivala ispred odbrane Mareta od 17. februara i počela je napade zapadno 26. februara. Dana 6. marta 1943. godine, tri nemačke oklopne divizije, dve lake divizije i devet italijanskih divizija pokrenule su Operaciju Kapri, napade južno u pravcu Medenina, najsevernijeg britanskog uporišta. Napad Osovine odbijen je masovnom artiljerijskom vatrom; 55 tenkova Osovine je uništeno. Zbog neuspeha operacije Kapri, Romel je odlučio da bi jedini način da se spase vojska Osovine bio da se napusti kampanja i 9. marta je otputovao u Italiju na razgovore sa "Vrhovnom komandom" u Rimu. Ne našavši podršku svojim idejama, otputovao je 10. marta da vidi Hitlera u njegovom štabu u Ukrajini, pokušavajući da ga ubedi da napusti Tunis i vrati vojsku Osovine u Evropu. Hitler je odbio i Romel je stavljen, u strogoj tajnosti, na bolovanje. Arnim je postao komandant Grupe armija Afrika.

Bitka na liniji Maret

Glavni članak: Bitka na liniji Maret

Montgomeri je u noći 19. i 20. marta 1943. godine pokrenuo operaciju Pugilist protiv linije Maret. Elementi 50. pešadijske divizije probili su liniju i uspostavili mostobran zapadno od Zarata 20. i 21. marta. Odlučni kontranapad 15. oklopne divizije uništio je džep, i ponovo uspostavio liniju do 22. marta. Dana 26. marta, 10. korpus (general-potpukovnik Brajan Horoks) je obišao brdo Matmata, zauzeo Tebaga Gap i grad El Hama na severnom kraju linije u Operaciji Veliko Punjenje 2 (Operation Supercharge II), čineći Maretsku liniju neodrživom. Narednog dana protivtenkovski topovi nemačkih i italijanskih jedinica zaustavili su napredak 10. korpusa, kako bi stekli vreme za povlačenje. U narednih 48 sati branioci Osovine povukli su se sa linije Maret, uspostavljajući novu odbrambenu poziciju od 60 km na severozapadu na Vadi Akaritu kod Gabesa.

Gabes

Za više informacija pogledajte: Bitka kod El Gvetara i Bitka kod Vadi Akarita

Napad Gurki, 16. mart 1943.

Reorganizovani američki 2. korpus ponovo je napredovao iz prolaza i zašao iza linija Osovine; nemačka 10. oklopna divizija je izvela protivnapad u bici kod El Gvetara 23. marta. Nemački tenkovi, koji su prišli vodećim jedinicama američkih snaga, naleteli su na minsko polje, i američke artiljerijske i protivtenkovske jedinice otvorile su vatru. Nemačka 10. oklopna divizija izgubila je brzo 30 tenkova i povukla se sa minskog polja. Drugi napad u kasnim popodnevnim časovima, koji je podržavala pešadija, takođe je odbijen, a nemačka 10. oklopna divizija se povukla u Gabes. Američki 2. korpus nije bio u mogućnosti da iskoristi nemački poraz i svaki napad je zaustavljen protivnapadima od strane nemačke 10. oklopne divizije ili 21. oklopne divizije na putu od Gabesa; koordinacija vazduhoplovnih i kopnenih snaga Saveznika ostala je nezadovoljavajuća. Osma armija i 2 korpus SAD napali su za narednu sedmicu, a 28. marta, Osma armija zauzela je El Hamu, prisiljavajući snage Osovine da napuste Gabes i povuku se na sever prema nemačkoj Petoj oklopnoj armiji. Brda ispred američkih snaga su napuštena, omogućavajući im da se pridruže britanskim snagama u Gabesu kasnije tog dana. 2. novozelandska divizija i 1. oklopna divizija gonile su Nemce 225 km severno na odbrambene položaje u brdima zapadno od Enfidavila, koji su održani do kraja kampanje.

Severni sektor

Nemački tenkovi Pancer III napreduju kroz grad u Tunisu.

Dana 26. februara, Arnim je, pogrešno verujući da su Kaserinske borbe primorale saveznike da oslabe sever s ciljem pojačavanja juga, pokrenuo "Unternehmen Ochsenkopf" (Operacija Volovska Glava) protiv 5. korpusa, na širokom frontu i pod komandom generala Vebera. Glavne napade izveo je Korpus Veber koji je imao 334. pešadijsku diviziju, novopridošle elemente divizije Herman Gering i deo 10. oklopne divizije koji nije bio uključen u Unternehmen Frühlingswind (Operacija Prolećni Vetar). Veberov odred imao je da napreduje u tri grupe (u obliku volovske glave i rogova): centralna grupa zapadno prema Međez el Babu; severna grupa ka jugozapadu, na putu od Mateura do Beje (koja je bila oko 40 km zapadno od Međeza), a južna grupa zapadno 40 km južno od Međeza. Severni bok Veberovog korpusa trebalo je da zaštiti divizija Mantojfel koja bi napredovala ka zapadu (Operation Ausladung) i potisnula saveznike sa isturenih položaja nasuprot Grin Hilu i stanici Jefna.

Cilj operacije Ausladung je bio da preuzme kontrolu nad vitalnim gradom Džebel Abiod. Ovaj napad divizije Mantojfel postigao je dobar napredak na slabo branjenim brežuljcima između Kap Serata i železničkog grada Seđenane koje su držali Francuzi. Skupi kontranapadi 27. februara i 2. marta od strane 139. pešadijske brigade (iz 46. pešadijske divizije), Komandosa br. 1 i pomoćne artiljerije odložili su napredovanje Osovine. Povlačenje francuskih bataljona u području Međeza da se pridruže 19. korpusu, ostavilo je malo otpora nemačkoj okupaciji bregova iznad grada, koji je ostao u opasnom "džepu". Zbog toga su Britanci napustili Seđenane 4. marta, a 139. pešadijska brigada polako je potisnuta u naredne tri nedelje oko 24 km prema Džebel Abiodu.

Operacija Volovska Glava

Za više informacija pogledajte: Operacija Volovska Glava

Britanski top od 4,5 inča puca na ciljeve koje je uočio RAF

Glavna ofanziva, operacija Volovska Glava, dovela je do žestokih borbi - napad nemačke Oklopne grupe Lang u severnom sektoru zadržale su ceo dan kod Sidi Nsira i Hempširske farme manje britanske snage (mali odred artiljerije i bataljon Hempširskog puka), pre nego što su savladane. Ovo kašnjenje je bilo kritično i kao rezultat toga britanska vojska uspela je da pripremi zasedu kod Hunts Gap-a (područje između Medjeza i oko 24 km sjeveroistočno od Beje). U južnom napadu Oklopni odred Audorf je napredovao zapadno prema Međez el Babu, ali britanska imprivizovana jedinica, divizija Y je uspela da odbije južni napad; naročito nakon što su dva tenka Čerčil uništili celu nemačku transportnu kolonu na mestu pod nazivom 'Steamroller' Farm. Poslednji napad Langove već osakaćene vojske je u Hunts Gapu zaustavljen od strane 128. pešadijske brigade 46. pešadijske divizije sa znatnom artiljerijom, vazdušnom podrškom RAF-a i dva eskadrona tenkova Čerčil iz Severno-irskog konjičkog puka.

Borba je trajala do 5. marta i u strašnim vremenskim uslovima operaciju je otkazao Arnim. Neuspeh je koštao Osovinu teških gubitaka u pešadiji, kao i tenkovima, posebno gubitak mnogih teških tenkova Tigar. Ochsenkopf je bila poslednja veća ofanziva nemačke 5. oklopne armije. Dana 25. marta, Aleksander je naredio kontranapad na frontu 5. korpusa, a 28. marta, Anderson je napao sa 46. pešadijskom divizijom, sa 138. i 128. pešadijskom brigadom u rezervi, uz podršku 36. pešadijske brigade, 1. padobranske brigade i francuskih jedinica, uključujući bataljon specijalne marokanske brdske pešadije, artiljeriju dve divizije i armijske rezerve. Za četiri dana uspeo je da povrati sve izgubljene položaje i privede 850 nemačkih i italijanskih zarobljenika. Dana 7. aprila, Anderson je naredio 78. pešadijskoj diviziji da oslobodi put Beja-Međez. Podržani artiljerijom i avijacijom, metodično su napredovali 16 km kroz teške planinske predele u narednih deset dana, očistivši front širine 16 km. 4. pešadijska divizija se pridružila borbama, zauzimajući položaj levo od 78. divizije i napredujući prema Sidi Nsiru.

Saveznička pobeda

Saveznički planovi

Operacije kampanje u Tunisu od 20. aprila do 13. maja 1943.

Džep u Međezu je bio oslobođen i bočni putevi na području 5. korpusa su očišćeni, tako da je Anderson mogao obratiti punu pažnju na naredbe koje je 12. aprila dobio od Aleksandra za pripremu velikog napada, zakazanog za 22. april, za osvajanje grada Tunisa. U ovoj fazi saveznički avioni pomereni su na aerodrome u Tunisu kako bi sprečilo snadbevanje trupa Osovine u Severnoj Africi (Operation Flax-Operacija Lan) i veliki broj nemačkih transportnih aviona srušen je između Sicilije i Tunisa. Britanski razarači sa Malte sprečili su snabdevanje, pojačanje ili evakuaciju Tunisa morskim putem (Operation Retribution-Operacija Odmazda). Admiral Kaningem, Ajzenhauerov komandant Pomorskih snaga, izdao je Nelsonove naredbe svojim brodovima: "Potapajte, palite, hvatajte, uništite. Ne puštajte ništa.", ali vrlo malo brodova Osovine je pokušalo prolaz. Do 18. aprila, nakon napada Osme armije sa juga i obilaznih (bočnih) napada 9. korpusa i francuskog 19. korpusa, snage Osovine su bile potisnute u odbrambenu liniju na severoistočnoj obali Tunisa, pokušavajući da zaštite svoje linije snabdevanja, ali sa malo nade da će borba trajati dugo.

Aleksander je planirao da, dok bi 2. američki korpus napao na sever prema Bizerti, Prva armija bi napala prema gradu Tunisu, dok bi Osma armija napala severno od Enfidavila. Anderson bi koordinirao akcije Prve armije i 2. korpusa SAD. Andersonov plan je bio da glavni napad bude u centru fronta 5. korpusa u Međezu, nasuprot glavnim odbrambenim položajima Osovine. Međutim, 9. korpus sa desne strane bi najpre napao severoistočno sa namerom da, brzinom kretanja, zađe iza položaja Međez i naruši njihove oklopne rezerve. 2. američki korpus bi napravio dvostruki napad: jedan za zauzimanje višeg terena na levom krilu 5. korpusa, a drugi prema Bizerti. Francuski 19. korpus bi sačekao dok 9. korpus i Osma armija ne privuku otpor na sebe, a potom bi napredovao prema Pont du Fahs.

Bitka

Hawker Hurricanes Mark IID na tuniskom aerodromu, pripremajući se za misiju napada na tlu, aprila 1943.

Savezničke snage su se reorganizovale i tokom noći 19. i 20. aprila, Osma armija je osvojila Enfidavile od italijanske 16. motorizovane divizije Pistoja, koja je nekoliko puta vršila kontranapade u naredna tri dana i bila je odbijena, a borba u Takrouni se takođe odvijala . Severno napredovanje Osme armije je "skratilo" liniju fronta 2. korpusa SAD, dozvoljavajući korpusu da se povuče i prebaci na severni kraj savezničkog fronta. Arnim je znao da je ofanziva saveznika bila neizbežna, pa je pokrenuo protivnapad noću, 20. i 21. aprila, između Medjeza i Goubelata na frontu 9. korpusa. Divizija Herman Gering, podržana od tenkova iz 10. oklopne divizije, prodrla je do 5 mi (8,0 km) (8,0 km) u nekim tačkama, ali nije mogla da izazove generalno povlačenje Saveznika i na kraju se vratila na svoje linije. Nije bilo ozbiljnih poremećaja u savezničkim planovima, osim što je prvi napad ofanzive, od strane 9. korpusa, odložen za četiri sata od 4:00 ujutro 22. aprila.

Nemačke trupe se predaju britanskoj posadi tenka Stjuart u blizini Frenđa, 6. maja 1943. godine.

Ujutro 22. aprila, 46. divizija napala je na frontu 9. korpusa, stvarajući prolaz za 6. oklopnu diviziju do mraka, nakon čega je pratila 1. oklopna divizija, koja je udarila na istok u naredna dva dana, ali ne dovoljno brzo da bi sprečila stvaranje snažne protivtenkovske odbrane koja je zaustavila njihovo napredovanje. Bitka je izvlačila oklopne rezerve Osovine na jug, daleko od centralnog fronta. S obzirom na to da nije postojao dalji napredak, Anderson je povukao 6. oklopnu diviziju i većinu 46. pešadijske divizije u rezervu. Napad 5. korpusa počeo je uveče 22. aprila, a 2. korpus je započeo svoju ofanzivu u ranim satima 23. aprila u bici na brdu 609, u kojoj je osvojeno brdo, što je otvorilo put do Bizerte. U odlučnoj borbi prsa u prsa protiv divizije Herman Gering, 334. pešadijske i 15. oklopne divizije, trebalo je 5. korpusu sa 1., 4. i 78. pješadijskom divizijom, uz podršku armijskih tenkova i teške artiljerije, osam dana da bi prodrli 9,7 km ( 6 mi) i zauzeli većinu odbrambenih pozicija Osovine.

Borba je bila sa obostranim gubicima, ali u bici kod brda Longstop, Longstop je osvojen, što je otvorilo put za Tunis, a Anderson je smatrao da je proboj neizbežan. 30. aprila, nakon neuspelog pokušaja 169. pešadijske brigade, iz nedavno stigle 56. pešadijske divizije (London), koja je upravo stigla preko 3.300 milja od Sirije, postalo je jasno i Montgomeriju i Aleksanderu da napad Osme armije severno od Enfidavila, u snažno branjen i težak teren, ne bi uspeo. General Aleksander je Montgomeriju dao zadatak da zadržava neprijatelja, i prebacio britansku 7. oklopnu diviziju, 4. indijsku pešadijsku diviziju i 201. gardijsku motornu brigadu iz Osme armije u Prvu armiju, da se pridruže britanskoj 1. oklopnoj diviziji koja je prebačena pre glavne ofanzive.

Premeštanja su završena do noći 5. maja; Anderson je dogovorio koncentraciju maketa tenkova blizu Bou Arada na frontu 9. korpusa, kako bi skrenuo pažnju od dolaska 7. oklopne divizije u sektoru Međez i postigao značajnu meru iznenađenja u pogledu veličine oklopne sile kada je napad je počeo. Konačni napad je počeo u 3: 30 ujutro 6. maja od strane 9 korpusa (komandovao general-potpukovnik Brajan Horoks koji je preuzeo od general-potpukovnika Džona Krokera, koji je bio ranjen). 5. korpus, pod general-potpukovnikom Čarlsom Alfrijem, izvršio je preliminarni napad 5. maja, kako bi zauzeo viši teren i obezbedio levi bok 9. korpusa. 4. britanska i 4. indijska divizija, usredsređena na uski front i podržana teškom artiljerijom, probile su rupu u odbrani za prolaz 6. i 7. oklopne divizije. 7. maja, britanski tenkovi su ušli u Tunis, a američka pešadija iz 2. korpusa, koji je nastavio napredovanje na severu, ušao u Bizertu.

Predaja Osovine

Američke trupe sa napuštenom nemačkom opremom, uključujući i M3 poluguseničar, maj 1943.

Šest dana nakon pada Tunisa i Bizerte, poslednji otpor Osovine u Africi okončan je predajom više od 230.000 ratnih zarobljenika. General-major Lusijan Truskot, komandant američke 3. pešadijske divizije i general-major Ernest N. Harmon, komandant 1. oklopne divizije SAD, izvestili su da je nemački otpor u američkom sektoru prekinut 6. maja, a nemačke trupe počele da se masovno predaju. Dana 8. maja, 334. divizija se predala britanskim snagama između Mateura i Teburbe. U 10:00 sati, 9. maja, američki 2. korpus, sada pod general-majorom Omarom Bradlijem, opkolio je general-majora Gustav fon Versta i ostatke 5. Oklopne armije, koja se predala pred podne. Najmanje 12.000 Nemaca predalo se u sektoru general-majora Frica Krausea (od prve grupe od 25.000 zarobljenika, manje od 400 su bili Italijani). Oko 22.000 Nemaca u planinskom sektoru Zaghouan takođe su prekinuli borbu 11. maja i predali se sa svojom opremom Slobodnim Francuzima.

Britanske i imperijalne snage prijavile su 150.000 zarobljenika Osovine privedenih u nemačkom sektoru od 5. maja do 12. juna. General-major Grof Teodor fon Sponek, komandant 90. lake divizije, bezuslovno se predao 2. novozelandskoj diviziji, iako je pretio da će se boriti do poslednjeg metka. Mese, komandant 1. armije, držao je liniju severno od Takrounea, a 12. maja, pozvao je italijansku Vrhovnu komandu i obećao da će se boriti; u 7:55 te večeri, nakon nemačkog kolapsa, Musolini je naredio Meseu da se preda. Sledećeg dana, 1. armija se i dalje držala nasuprot Enfidavile, ali je preostalih 80.000 ljudi bilo opkoljeno; RAF i artiljerija su nastavili bombardovanje i oko podneva, 1. armija se predala Osmoj armiji.

Posledice

Analiza

Čerčil tenk u Tunisu tokom parade oslobođenja, 8. maj 1943.

Godine 1966. britanski zvanični istoričar I. S. O. Plaifair je to napisao

Da su saveznici mogli čvršće da stegnu blokadu Osovine odmah nakon operacije Baklja, mogli su da dođu do pobede kampanje u Tunisu do kraja 1942. godine, a pobeda u Africi u celini mogla je biti bliska. Nasuprot tome, Osovina je mogla dugo da odlaže poraz u maju 1943. godine, da su njihove snage primile snabdevanje koje im je potrebno.

— Playfair

Odluka o jačanju Severne Afrike bila je jedna od najgorih Hitlerovih grešaka: mada je Mediteran bio zatvoren još šest meseci, sa negativnim uticajem na saobraćajnu situaciju savezničkih zemalja, ali je postavio neke od najboljih nemačkih trupa u neodbranjivu poziciju iz koje, poput Staljingrada, nije bilo povlačenja. Štaviše, Hitler je naterao "Luftvafe" da se bori u bici iscrpljivanja pod nepovoljnim uslovima i pretrpeo je gubitke koje nije mogao priuštiti.

— Williamson Murray

Kockanje Osovine je samo usporilo neizbežnost, i poraz SAD u Kaserinu možda je bio paradoksalno povoljan. Sa Severnom Afrikom u savezničkim rukama, počelo je brzo planiranje invazije na Siciliju i Italiju. Jozef Gebels napisao je da je to bio sličan poraz kao u Staljingradu; izraz "Tunisgrad" je iskovan za taj poraz.

Pobednička parada održana je u Tunisu 20. maja 1943. godine, u kojem su defilovale jedinice Prve i Osme armije i odabrani odredi američkih i francuskih snaga, uz vojnu muziku, i pozdrave generala Ajzenhauera, Aleksandera i Žiroa.

Gubici

Saveznički gubici od 76.020 obuhvataju gubitke koje je Prva armija pretrpela od 8. novembra 1942. godine i Osma armija od 9. februara 1943. godine. Britanski i imperijalni gubici su iznosili 38.360 ljudi; 6.233 je ubijeno, bilo je 21.528 ranjenika i 10.599 nestalih. Slobodni francuski gubici iznosili su 19.439; 2.156 ubijenih, 10.276 ranjenika i 7.007 nestalih. Američki gubici su iznosili 18.221 ljudi; 2.715 ubijenih, 8.978 ranjenika i 6.528 nestalih.849 aviona je uništeno; od 22. do 30. novembra 1942. godine, RAF je izveo 1.710 letova i izgubio najmanje 45 aviona. USAAF (avijacija SAD) je izveo 180 letova i izgubio najmanje 7 aviona. Od 1. do 12. decembra, RAF je izveo 2.225 letova i izgubio najmanje 37 aviona. USAAF je izveo 523 letova i izgubio još 17 aviona. Od 13. do 26. decembra RAF je poleteo 1.940 puta uz izgubljenih najmanje 20 aviona, dok je USAAF izvršio 720 letova uz gubitak 16 aviona. Od 27. decembra 1942. do 17. januara 1943. RAF je izvršio 3.160 letova i izgubio 38 aviona, dok je USAAF obavio oko 3.200 letova i izgubio 36 aviona. Od 18. januara do 13. februara RAF je izletio 5.000 letova, izuzev onih protiv plovidbe, zbog gubitka 34 aviona dok je USAAF malo procijenio 6,250 letova za gubitak 85 aviona. Tokom ostatka februara do 28. marta 156 savezničkih aviona je izgubljeno. Između 29. marta i 21. aprila 203 uništeno je saveznička aviona. Od 22. aprila do kraja kampanje izgubljeno je 45 bombardera i 110 lovaca; RAF je izgubio 12 bombardera i 47 lovaca, USAAF je izgubio 32 bombardera i 63 lovca, dok su Francuzi izgubili 1 bombarder.

Gubici Osovine bili su od 290.000 do 362.000 ljudi; gubici su neizvesni, ali se procenjuje da je nemačka vojska izgubila 8.500 poginulih tokom kampanje, dok su Italijani izgubili 3.700 poginulih; ranjeno je još 40.000-50.000 vojnika Osovine. U britanskoj zvaničnoj istoriji, Playfair je napisao da su saveznici priveli 238.243 nepovređenih zarobljenika; 101.784 Nemaca, 89.442 Italijana i 47.017 ostalih. 2004, Atkinson je napisao da je četvrt miliona zarobljenika razumna procena. Playfair je napisao da je GF Hove, američki zvanični istoričar, zabeležio zarobljavanje 275.000 vojnika Osovine, 18. armijska grupa je dala procenu od 244.500 zarobljenika (uključujući 157.000 Nemaca), da je Romel procenio da je 130.000 Nemaca zarobljeno, a Arnim 100.000 nemačkih i 200.000 italijanskih zarobljenika.

"Luftvafe" je izgubio 2.422+ aviona na mediteranskom ratištu od novembra 1942. do maja 1943. godine (41% "Luftvafe") Najmanje 1.045 aviona je uništeno; od 22. do 30. novembra 1942. godine, "Luftvafe" je izvršio 1,084 letova izgubivši 63 aviona, uključujući i 21 uništen na tlu. Italijansko vazduhoplovstvo zabeležilo je gubitak 4 aviona. Od 1. do 12. decembra "Luftvafe" je izveo 1.000 letova i izgubio 37 aviona, uključujući devet na tlu, dok su Italijani zabeležili gubitak još deset.Od 13. do 26. decembra, "Luftvafe" je leteo 1.030 puta i izgubio 17 aviona, dok su Italijani izgubili tri. Od 27. decembra 1942. do 17. januara 1943. "Luftvafe" je izgubio 47 aviona; Gubici italijanskog vazduhoplovstva su nepoznati. Od 18. januara do 13. februara, Luftvafe je izgubio još 100 aviona, ali italijanski gubici nisu poznati. From 14 February to 28 March, 136 German aeroplanes were lost and the Regia Aeronautica lost 22 more.Od 29. marta do 21. aprila, 270 aviona "Luftvafe" je uništeno i izgubljeno je 46 "ispravnih aviona i skoro sva njihova preostala transportna flota vazdušnog saobraćaja". Od 22. aprila do kraja kampanje, Luftvafe je izgubio 273 aviona; 42 bombardera, 166 lovaca, 52 transportnih aviona, 13 izviđačkih aviona Storč, i Italijani su zabeležili gubitak 17 aviona; Saveznici su zarobili 600+ aviona.

Literatura

• Abramides, John A. (2011). Battle of Sidi Nsir a Personal Account. Royal Hampshire Regiment Journal. Winchester: The Regiment. OCLC 221485318. Arhivirano iz originala 9. 5. 2013. g. 
• Anderson, Charles R. (1993). Tunisia 17 November 1942 to 13 May 1943. WWII Campaigns. CMH Pub 72-12. Fort McNair, Washington, DC: United States Army Center of Military History. ISBN 978-0-16-038106-5. Arhivirano iz originala 17. 09. 2017. g. Pristupljeno 08. 09. 2018. 
• Atkinson, Rick (2004) [2002]. An Army at Dawn: The War in North Africa, 1942–1943. Liberation Trilogy. I. London: Abacus. ISBN 978-0-349-11636-5. 
• Bauer, Eddy (2000) [1979]. Young, Peter, ur. The History of World War II (rev. izd.). London: Orbis. ISBN 978-1-85605-552-9. 
• Blaxland, Gregory (1977). The Plain Cook and the Great Showman: The First and Eighth Armies in North Africa. London: Kimber. ISBN 978-0-7183-0185-9. 
• Ceva, Lucio (1990). „The North African Campaign 1940–43: A Reconsideration”. Ur.: Gooch, John. Decisive Campaigns of the Second World War. London: Routledge. ISBN 978-0-7146-3369-5. 
• Corvaja, Santi (2001). Hitler & Mussolini: The Secret Meetings. New York: Enigma Books. ISBN 978-1-929631-00-1. 
• Delaforce, Patrick (2008) [1997]. Monty's Marauders: The 4th and 8th Armoured Brigades in the Second World War (Pen and Sword Military, Barnsley izd.). Brighton: Tom Donovan. ISBN 978-1-84415-630-6. 
• Ford, Ken (1999). Battleaxe Division. Stroud: Sutton. ISBN 978-0-7509-1893-0. 
• Glantz, David (1995). „10”. When Titans Clashed: How the Red Army Stopped Hitler. Modern War Studies. Lawrence, KS: University Press of Kansas. ISBN 978-0-7006-0717-4. 
• Heefner, Wilson A. (2010). Dogface Soldier: The Life of General Lucian K. Truscott, Jr. The American Military Experience. Columbia, MO: University of Missouri Press. ISBN 978-0-8262-1882-7. 
• Hinsley, F. H.; Thomas, E. E.; Ransom, C. F. G.; Knight, R. C. (1981). British Intelligence in the Second World War. Its influence on Strategy and Operations. II. London: HMSO. ISBN 978-0-11-630934-1. 
• Hooton, E. R. (1999) [1997]. Eagle in Flames: The Fall of the Luftwaffe. London: Arms & Armour Press. ISBN 978-1-86019-995-0. 
• Mead, Richard (2007). Churchill's Lions: A Biographical Guide to the Key British Generals of World War II. Stroud: Spellmount. ISBN 978-1-86227-431-0. 
• Mitcham, Samuel (2010). Blitzkrieg No Longer: The German Wehrmacht in Battle, 1943. Mechanicsburg, Pa.: Stackpole Books. ISBN 9780811742061. 
• Murray, Williamson A. (1995). „The World at War, 1939–45”. Ur.: Parker, Geoffrey. Cambridge Illustrated History of Warfare. Cambridge: Cambridge University Press. ISBN 978-0-521-79431-2. 
• Playfair, Major-General I. S. O.; and Molony, Brigadier C. J. C.; with Flynn, Captain F. C. (RN) & Gleave, Group Captain T. P. (2004) [1st. pub. HMSO 1966]. Butler, J. R. M., ur. The Mediterranean and Middle East: The Destruction of the Axis Forces in Africa. History of the Second World War United Kingdom Military Series. IV. Uckfield: Naval & Military Press. ISBN 978-1-84574-068-9. 
• To Bizerte with the II Corps 23 April to 13 May 1943. American Forces in Action Series. Washington D.C.: United States Army Center of Military History. 1990 [1943]. OCLC 835824109. CMH Pub 100-6. Arhivirano iz originala 26. 07. 2012. g. Pristupljeno 08. 09. 2018. 
• Perrett, Bryan (2012). Last Stand: Famous Battles Against The Odds. Hachette. ISBN 9781780225265. 
• Rolf, David (2001). The Bloody Road to Tunis: Destruction of the Axis Forces in North Africa, November 1942 – May 1943. Greenhill Books. ISBN 9781853674457. 
• Watson, Bruce Allen (2007) [1999]. Exit Rommel: The Tunisian Campaign, 1942–43. Stackpole Military History. Mechanicsburg, PA: Stackpole Books. ISBN 978-0-8117-3381-6. 
• Williamson, Gordon (2012). Afrikakorps 1941–43. Elite. Oxford: Osprey. ISBN 978-1-78096-982-4. 
• Windrow, Martin (1972). Luftwaffe Airborne and Field Units. Osprey. ISBN 9780850451146. 

Članci

• Anderson, Lt.-General Kenneth (1946). „Official despatch by Kenneth Anderson, GOC-in-C First Army covering events in NW Africa, 8 November 1942 – 13 May 1943”. London: London Gazette. ISSN 0374-3721.  published in „No. 37779”. The London Gazette (Supplement). 11. 5. 1946. str. 5449—5464.